月にはうさぎがいる！

　「たまにはつくもちゃんの話も聞かせてよ」

　大人しく本を読んでいたはずのうさぎが、いつの間にか隣に座り込んで、私の顔を見上げていた。うさぎの言動はいつも突然である。

「別に……面白い話なんてひとつもないんだけど。ていうかあんた達は月から私のこと見えてたんだから、全部知ってるでしょ」

「そんなことないし、そうだとしても構わないよ。つくもちゃんのこと月から見てたって言っても、基本家にいるところしかみてないしさ。僕はつくもちゃんの話すつくもちゃんの話が聞きたいな〜」

　引く気はないらしい。うさぎは勝手だ。まぁうさぎがうさぎであることは真実であるし、畜生に人のことを考えろと言っても無駄ということだろう。

「話すにしても、何を話せばいいの？」

「そうだねえ……」

　わざとらしく、おおげさに首を捻るうさぎ。動きに合わせて、ツインテールが揺れる。

「つくもちゃんは友達いる？」

「いない」

「なんでいないの？」

「いらないから」

「なんでいらないの？」

「必要性がないから」

「なんで必要性がないの？」

「関わりがないから」

「なんで関わりがないの？」

「……学校に行ってないから」

「つくもちゃんはどうして学校に行かないの？」

　最初からそう聞けばいいのに、囲いこんで答えを求めてくるな。うさぎの仕事を辞めて、牧羊犬にでもなった方がいいと思う。

「ごめんね。つくもちゃんって、今の夏休みだろう期間じゃなくても、いつ覗いても家にいたからさ。なんでだろうって思ってて」

　さすがにうさぎでも思うところがあったのか、補足をいれてくる。いつも覗かれてるほうが普通に嫌なんだけど。

「別に聞かれて困ることはないけど、答えることもないよ。なんか……飽きちゃっただけ」

「学校に？」

「学校というか、生活に。みんな同じ生活で、それに駄目とか嫌とかは思わないけど、私はいいかなって、感じて」

「なるほど……」

　また髪を揺らすけど、今度はあまりわざとらしさがない。今の表情だけ見ると、かしこそうなうさぎだ。

「だから、つくもちゃんは月に来ちゃったのかな。信じるものは救われるし、病は気からだし、月もうさぎも、多分そう。最初から存在を疑う人間は、月と繋がることはできないから。恐らくだけどね」

　月もうさぎも、理論とか何もわからないけど。うさぎ本人がそういうなら、そうなんじゃないだろうか。本人？　本うさぎ？

「ねえ」

　うさぎは急に身を乗り出し、ぐっと顔を近づけ、私の目を見る。その動物的な動作に、うさぎが人間でないことを、思い出される。

「実際どう？　月に行ったり、うさぎと過ごしたりして。多分みんなと同じ生活ではなくなったけど、つくもちゃんは今どう思ってるの？」

「え」

　それは予測してない質問だった。たしかに、月に行ったのも、うさぎと過ごしているのも、事実らしい。しかし、他人に肯定してもらえるような証拠はないし、全て気の狂った私の夢と言われたって否定できない。そもそも肯定してくれる他人もいないけど。とにかく、だから、この一連の出来事を深く考えたことはなかった。

「……それは、わかんない」

「ふうん」

　聞いといて反応が浅い。薄情なうさぎだ。
　それでも返答に満足はしたのか、うさぎは身体を元の位置へと戻し、いつも通り笑った。

「まぁ、それならいいや」

　『いいや』が何を意味するのかはわからないが、とりあえず私への質問タイムは終了したらしい。私がそう認識するよりも先に、うさぎは読書へと戻っている。勝手なうさぎだ。
　残されたのは、重い課題を与えられた私だけだ。私はそろそろ、うさぎのいつもの笑顔が愛想笑いであると気づきつつある。

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